Zinedine Zidane (1998)
Xu hướng bình chọn danh hiệu Quả bóng Vàng của Ban tổ chức thường là đại diện xuất sắc của một đội bóng vừa giành vinh quang tại giải đấu quốc tế lớn nhất trong năm. Điển hình là Zinedine Zidane. Năm 1998, tuyển Pháp do anh cầm chịch đã có chiến thắng thuyết phục trước Brazil để vô địch World Cup. Cũng trong năm này, Zidane và các đồng đội ở Juventus đã đăng quang tại Series A, và cán đích thứ hai tại Champions League. Zidane cũng liên tiếp giành những danh hiệu cá nhân sau đó, đặc biệt là ba lần được FIFA chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trong năm. Thành tích này hiện nay mới chỉ có Ronaldo đuổi kịp.
Rivaldo (1999)
Năm 1999, sau thất bại tại World Cup 1998, bóng đá Brazil đã trở lại và thành công lớn tại Copa America, trong đó nổi bật nhất là vai trò của Rivaldo. Anh không chỉ giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trong năm của FIFA, mà còn được ca ngợi là tài năng xuất chúng nhất thế giới. Năm 2002, bóng đá Brazil đã phục thù với ngôi vô địch World Cup, trong đó phải kể đến sự tỏa sáng của Rivaldo. Sau khi trải qua 4 mùa bóng thành công rực rỡ với Olympiakos và AEK Athens, cầu thủ này hiện lui về ở ẩn tại một CLB nhỏ của Uzbekistan.
Luis Figo (2000)
Luis Figo đã vượt qua Zidane trong tích tắc ở cuộc đua năm 2000. Đây cũng là năm thi đấu đáng nhớ của Figo, khi anh rời Barcelona sang chơi cho kỳ phùng địch thủ Real. Vấp phải sự phản đối quyết liệt của các CĐV Real, nhưng cuối cùng anh cũng có một mùa bóng thành công với ngôi vô địch La Liga, Champions League cùng nhiều danh hiệu khác. Sau Quả bóng vàng năm 2000, Figo còn tiếp tục thành công ở những mùa bóng sau. Hiện anh đang làm việc cùng HLV José Mourinho tại Inter Milan, nơi anh gặt hái không ít vinh quang khi đã ngoài 30 tuổi.
Michael Owen (2001)
Khi giành Quả bóng Vàng năm 2001, Michael Owen vẫn là một sự ngạc nhiên thú vị đối với bóng đá Anh. Tài năng sớm bộc lộ của anh giúp Liverpool giành cú ăn ba trong một mùa bóng: vô địch FA Cup, League Cup và UEFA Cup. Tuy nhiên, vinh quang cũng sớm từ bỏ cầu thủ từng được coi là thần đồng của bóng đá Anh. Sau khi bùng nổ tại World Cup 1998, Michael Owen rời Liverpool sang chơi cho Real Madrid. Tại đây, anh cùng “kền kền trắng” giành ngôi vô địch La Liga, nhưng cũng kể từ đó “thần đồng” triền miên phải làm khán giả do chấn thương. Sự có mặt của Michael Owen ở đội tuyển Anh ngày càng thưa vắng. Hiện nay, anh là thành viên của Newcastle, nhưng tài năng và phong độ dường như đã rời xa.
Ronaldo (2002)
Ronaldo là chủ nhân “trắc trở” nhất của Quả bóng Vàng. Tên tuổi của cầu thủ này gắn với chấn thương triền miên và các vụ scandal. Gia nhập “thiên hà sao” Real Madrid rồi lại ra đi trong thất vọng và tình trạng thừa cân, Ronaldo đến AC Milan, dính chấn thương và phải ngồi chơi xơi nước dài dài. Hiện nay, Ro “béo” đang dưỡng thương ở quê nhà và gần như không còn hy vọng sẽ có đội bóng nào để mắt đến khi anh bình phục.
Pavel Nedved (2003)
Pavel Nedved là linh hồn của Juventus, và ngay cả khi đã ở tuổi “cựu binh”, vai trò của cầu thủ này vẫn rất quan trọng đối với cả đội. Năm 2003, bên cạnh danh hiệu Scudetto, Nedved còn được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Serie A và Cầu thủ chơi hay nhất năm của Champions League. Anh một mực trung thành với đội bóng áo sọc đen - trắng, ngay cả khi bị xuống hạng, Nedved vẫn ở lại và giành thêm một chức vô địch serie B cho đội nhà. Hiện Neved là con át chủ trong tay HLV Claudio Ranieri.
Andriy Shevchenko (2004)
Sau khi giành Quả bóng Vàng năm 2004 và Scudetto sau 10 năm chờ đợi cho AC Milan, dường như Shevchenko đã rơi tự do. Ngôi vô địch Champions League 2005 có vẻ đã đặt dấu chấm hết cho thời kỳ của Sheva. Vụ chuyển nhượng tốn giấy mực tại Chelsea đã lấy hết sức lực và niềm tin của Sheva, và anh đã không thể thể hiện được phong độ của mình tại đấu trường Premier League. Giờ đây, Sheva còn phải vượt qua một chặng đường rất dài mới có thể trở lại thời điểm 4 năm về trước.
Ronaldinho (2005)
Ronaldinho cũng là một người sớm gặt hái thành công. Ở tuổi 27, anh đã sở hữu nhiều danh hiệu: Quả bóng Vàng, Cầu thủ xuất sắc nhất năm, hai ngôi vô địch La Liga và một Cup Liên đoàn cùng đội tuyển Brazil. Năm 2006, anh tiếp tục thành công với chức vô địch Copa America và World Cup. Tuy nhiên kể từ đó, vai trò của Ronaldinho ở Barca không còn được coi trọng, và phải ngồi ghế dự bị một thời gian dài. Mùa bóng này, Ronaldinho đã chuyển sang chơi cho AC Milan, và người hâm mộ đang tự hỏi liệu đôi chân của Ro “vẩu” có còn lửa như trước?
Fabio Cannavaro (2006)
Cannavaro là bước ngoặt của danh hiệu Quả bóng Vàng, đánh dấu sự lên ngôi của hàng phòng thủ, bởi anh là hậu vệ hiếm hoi được trao tặng danh hiệu này, còn người giành Quả bóng bạc, không ai khác chính là thủ môn đội tuyển Italy Gianluigi Buffon. Tài năng của Canavaro không chỉ giúp Italy giành ngôi vô địch thế giới mà còn góp phần vào thành công của Juventus tại Serie A. Sau khi chuyển sang Real Madrid, Canavaro trở nên mờ nhạt hơn, không còn sức sống như trước nữa.
Kaka (2007)
Không nghi ngờ gì khi Kaka là cầu thủ có màn trình diễn xuất sắc nhất năm 2007. Thành công của AC Milan tại Champions League có công lớn của Kaka, và cầu thủ trẻ này được ghi nhận với danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm. Tuy nhiên, Kaka cũng lại là nạn nhân mới của chấn thương và đang trong quá trình hồi phục.
Christiano Ronaldo (2008)
Chủ nhân mới của Quả bóng vàng được biết đến với tài năng và không ít thói hư tật xấu. Giới hâm mộ đang chờ đợi, liệu Ronaldo sẽ đi theo hướng nào của các tiền bối?
Theo Goal
